トマトの美容成分、リコピンとは

ここ数年で一気に市民権を得たといって良い美容成分、それは「リコピン」です。リコピンは主にはトマトの中に含まれる成分で、食事による美容効果や健康効果が大きく謳われ、化粧品成分として、著名メーカーもこぞって研究し配合しています。

では、リコピンの何が凄いのかといえば、なんと言っても「抗酸化力」です。その威力はβカロテンの2倍、ビタミンEの100倍とも言われ大注目されています。この抗酸化力で老化の大敵、活性酸素を抑制し若々しさを維持してくれるため、アンチエイジングケアに大変適しています。

しかも、この抗酸化は、見た目の若々しさだけでなく、身体の内側から若返らせてくれる「全身アンチエイジング」ができることでも、日々の生活に取り入れたい成分です。

リコピンの【美容】アンチエイジング　～光老化から肌を守る～

トマトリコピンを一躍有名にしたのは「美白効果」です。つまりシミ・くすみをおさえ透明肌に導いてくれるわけです。リコピンは紫外線によって発生してしまうメラニンを黒色化していくのを防いでくれます。

では、メラニンがシミになっていくメカニズムをご説明します。まず、肌が紫外線にさらされると、肌は自分自身を守るため、強く丈夫な皮膚へと変化させようとします。このため、メラニンの工場とも言われているメラノサイトで、メラニンの元である「チロシン」が作られます。

しかし、この「チロシン」の段階ではまだ黒くないのです。黒くなるには、チロシナーゼという酵素が「チロシン」に刺激を与える必要があります。チロシナーゼがチロシンに刺激を与えると、「ドーパ」という物質に変化します。

さらにドーパが「ドーパキノン」に変化し、さらに刺激を受け続けることによって最終的に「メラニン」という物質になります。肌はすぐに黒くなるのではなく、チロシンが刺激を受けることでドーパ、ドーパキノン、メラニンの順で変化していき色がどんどん黒くなっていくのです。メラニンになるまで黒色化が進めば、肌の色素沈着もかなりはっきりしてきます。

これが肌の表面に出てくると「シミ」と呼ばれます。つまり、私たちがシミと認識している状態になるまでには、いくつかのステップがあるわけです。ここで活躍するのがトマトに含まれるリコピンです。

リコピンはこの黒色化の元になっているチロシナーゼを抑制する力をもっているため、たとえ紫外線に当たって、メラニンの元が発生してしまったとしても、黒色化してシミになるのを事前に防いでくれます。簡単に言えばシミ予防です。

さらには、紫外線に対する抵抗力も備わっているため、紫外線によって引き起こされる老化については、ほぼオールマイティーに抵抗する力を持っています。例えば、紫外線によってコラーゲンが破壊されると、シワ・たるみができてしまいます。

そのようなときには、リコピンの作用によって紫外線ダメージを防いだり、コラーゲン産生促進和をすることでシワ・たるみを予防することができます。【老化の80％が「光老化」】と言われていますので、リコピンがどれほどアンチエイジングケアに重要かが分かります。

リコピンの【健康】アンチエイジング　～身体のサビを取り除き代謝アップ～

トマトリコピンの抗酸化力は、見た目の美容だけのことではありません。活性酸素を抑制することは内的な効果も大きいのです。例えば、血液も酸化すると老廃物が溜まりドロドロになります。リコピンは血液をサラサラに保ってくれます。

その結果、がんや糖尿病・脳卒中など、成人病や生活習慣病になるリスクを低下してくれます。血液がきれいに正常化されると、中性脂肪やコレステロール値も下がり、肥満予防にもなります。その他、糖や脂の吸収をおさえるビタミンB1も多く含まれているため代謝が落ちてきたエイジング世代のダイエットにも最適です。

アンチエイジングのためにトマトを食べましょう

こんなに優秀なリコピンですが、紫外線によるダメージを緩和させるためにも、そして糖や脂を吸収して代謝させるためにも、常に身体の中にスタンバイさせておかなければいけません。そのためにも、日々の食生活に上手に取り入れることが大切です。少しの工夫と知識で効率よく摂取することができます。

・トマトは生じゃなくてはダメ？→NO！

トマトは加熱してもリコピンが壊れません。むしろ少し加熱をすることでリコピンの吸収がよくなります。生のままだと沢山が食べれなくても加熱調理ならしっかり食べることができます。例えば、スープやミートソースなども良いでしょう。

・加工食品は栄養が低い？→NO！

トマトは、ホールトマト、カットトマト、ピューレタイプ、ドライトマトなど、様々な加工品があります。実はこれらは、生のままよりも栄養価が増しているものがほとんどなのです。これなら少々お野菜が高価する季節でも安心してトマトを摂ることができます。

そのほか、リコピンは油と一緒にとると吸収が高まる性質をもっているため、生のまま食べるなら、チーズやドレッシングと一緒にとると良いでしょう。カプレーゼなどにして食べると完璧です。

トマトは中玉で1個40キロカロリー程度なので、ドレッシングのカロリーを気にする方でも安心です。ダイエット中のお食事としても良いでしょう。このようにトマトは、見た目のアンチエイジングにも、内面のアンチエイジングにも最適です。

しかも食事としてのアレンジも豊富なので手軽に続けることができます。トマトでいつまでも若々しくありましょう。